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“不敏師弟，”端木不塵問，“你在等我？莊裏出了什麽事？”

“三師兄，你可算回來了，”少年面如土色，眼角含淚，吞吞吐吐地說，“師父，師父他……”

端木不塵心下一沈，不等他說完，就跳上他的馬揚長而去。少年失魂落魄地坐到馬車上，默不作聲地抹眼淚。

千嬈湊過去將他仔細瞅瞅，看他濃眉大眼的，認出是以前在武林峰會上見過的少年，伸手將他肩膀拍了拍。

少年沒想到馬車裏還有人，一下子跳起來，慌忙抹掉眼淚，紅著臉問：“姑，姑娘是什麽人？”

千嬈看他眼眶紅紅臉蛋紅紅的窘迫樣，又是可憐又是可笑，擺擺手示意自己不會說話，在手心裏寫了“巋石村”三個字。

“姑娘不會說話嗎？”少年稍稍放松，向千嬈作揖道，“在下雙絕山莊陳不敏，姑娘既與三師兄同行想必是三師兄的朋友，姑娘說的巋石村在下不曾聽說，姑娘若不嫌棄，不如先與在下回雙絕山莊？”

千嬈想想也沒別的地方可去，點了點頭。

陳不敏便載著千嬈往雙絕山莊而去。

雙絕山莊在武林中被尊稱為天下第一莊，它位於巋山城西北側，背靠巋山險峰，右鄰巋水之濱。巋山城又是個水陸便利的繁華城市，城人尚武愛劍。雙絕山莊在武林人眼中就是塊得天獨厚的寶地。

莊主端木坤是個武學奇才，他右手使劍左手使刀，不論右手還是左手，都是打敗天下無敵手。然而更令武林中人膜拜膽寒的是，他能同時右手使劍法左手使刀法，形若兩人。一個端木坤已無人能敵，何況是兩個？武林中無有敢望其項背者。

端木坤的為人更是剛強正直，顧全大局，不懼擔當，因而武林一向以雙絕山莊馬首是瞻。

算上獨子端木不塵，端木坤共收了十個徒弟，長徒敖不屈、二徒荀不移，端木不塵排行第三，其後依次有周不柔、田不憂、李不吝、付不疾、汪不驕、方不折、陳不敏。

然而他的徒弟若非善刀便是喜劍，卻無一個能如師父一般刀劍雙絕。饒是如此，長徒敖不屈，二徒荀不移已是武林中屈指可數的人物，獨子端木不塵更是萬眾矚目，人人稱羨。

陳不敏算是端木坤的關門弟子。

陳不敏駕著馬車駛進巋山城，轉而往西，來到巋山山腳，千嬈撩開車簾來看，只見峭壁下一所高門大院，房檐前高高掛著兩個大白燈籠，門楣上是鐵劃銀鉤的四個字——“雙絕山莊”。

千嬈暗驚：難道端木莊主死了？

院門口站著一名年輕男子，二十出頭的模樣，也如陳不敏一般的面容慘淡，便是端木坤第九個徒弟方不折。見陳不敏駕車歸來，方不折迎上前，說：“師弟，你回來了，三師兄已經到了。”說到“三師兄”，他的聲音哽咽了。

但當他看到馬車裏的千嬈時，他的臉色變得愈發難看。他將陳不敏拉到一邊，問：“師弟，車上的女子是誰？”

“我也不清楚，”陳不敏壓低聲音，“這姑娘是啞的，不會說話，和三師兄一道的。”

“三師兄讓你把她帶回來？”

陳不敏想了想，搖頭道：“這倒沒有，三師兄一見我就把我拉下馬，自己跳上馬背走了。我想這姑娘沒地方去，就先帶回來了。”

方不折暗自搖頭，不同於陳不敏的憨醇，他十分了解端木不塵的脾性，將千嬈的來歷猜了個七七八八，心想：師父新喪，師弟卻不知輕重，將這樣一個花枝招展的女子帶回莊來。大師兄若知道了，還不得暴跳起來。前來吊喪的武林中人看到了，又作何感想？

方不折略一思量，來到馬車邊對千嬈說：“姑娘，鄙莊遭逢變故，暫不方便接待姑娘。在下教師弟先給姑娘尋家客棧暫住，可好？”

千嬈倒是無所謂，點了點頭。

陳不敏便又跳上馬車，載著千嬈駛離雙絕山莊。他就近找了家客棧，替千嬈安排客房住下，臨走又留下了一些銀兩。

千嬈的行囊早在嶸南城時就丟了，身上的衣裳已多日未換，得了銀兩她先去光顧客棧旁的成衣鋪。成衣鋪的掌櫃也是滿臉愁雲慘霧，一個勁嘆息端木莊主，連鋪中的衣裳也全換成了素色。千嬈隨便挑了一件。

第二天，千嬈吃過早飯，向客店掌櫃打聽巋石村。

“是有這麽個地方，”掌櫃很是殷勤，說，“出了城再往南大概十裏地，挺難找的小村子，姑娘你一個人怕是找不到地兒啊。不如這樣，正巧巋石村的人會來我這小店賣些獵物，已許久沒來，我估摸著過不了幾天就該來了，姑娘要是不著急，就在小店多住幾日，把他們等來了姑娘再隨著一起去村子。”

看千嬈面露難色，掌櫃又說：“住宿的花銷姑娘你不用擔心，我看姑娘是雙絕山莊陳小俠的朋友，怎麽說也要給你最好的價錢。我們這一帶托雙絕山莊的福，從來太平，端木莊主突然沒了我們都痛心得很！哎，前陣子我看端木莊主打門口經過，就看他臉色不好，但又哪能想到，這樣的神人也是病來如山倒，說沒就沒了。”掌櫃說著擡手揩了揩眼睛。

千嬈想起當年武林峰會上的端木坤，何等威風凜凜，也感嘆世事無常。

連著幾天，千嬈在客棧無所事事，趴在窗上看樓下人來車往。樓下身負兵刃的武林中人絡繹不絕，個個神色沈重，看方向都是往雙絕山莊去。

千嬈想起端木不塵。她與端木不塵一路從嶸南到巋山歷經數天，雖然沿途無話，但朝夕相處下若非兩相厭惡，總歸有些情誼，心想：端木不塵突然失去父親肯定傷心得很，不如我也去吊唁一趟，也是他捎我到巋山的情分。

打定主意，她立即整裝前往雙絕山莊。

雙絕山莊門庭若市，門口站著方不折和陳不敏，一般地披麻戴孝。見了千嬈，方不折神情微變，但看她著裝得體，也沒有說什麽，只是恭敬地將她請進莊中。

莊內喪幡飄飄，哀樂凜然，前來吊唁的人擠得到處都是，多數配著兵刃，想必都是武林中人。人們聚在一起，議論端木坤的死因，千嬈聽到“暴病”兩個字，端木坤的突然過世似乎令所有人意外而痛心。

千嬈來到靈堂，裏面更是人滿為患，哭聲淒切。千嬈望裏看看，果見端木不塵跪在靈前，面目暗淡。此外靈前另有幾名男子，為首的兩個千嬈認出來，是以前在武林峰會上見過的敖不屈和荀不移。

怎麽全是男子，她心想，端木莊主沒有夫人麽？莫非端木不塵也如我一般，雙親都不在世了？她想到這裏，也不由暗自神傷。

前來拜唁的吊客間連不斷，個個悲痛欲絕，更有椎心泣血，呼天搶地，乃至昏厥者，死者家屬反來安慰客人，靈堂亂成一團。

千嬈看端木坤如此受人愛重，心中肅然起敬，也在靈前上了柱香，拜了三拜。端木不塵見了她有些意外，回了謝禮。旁人自以為這姑娘是附近住戶，敬重端木莊主因而前來吊唁，自然不曾多想，只是見這姑娘貌美都不免多看幾眼。

千嬈退回人群中，心想：當初若不是我央求端木不塵帶我來巋山，他自己快馬輕騎的，肯定能早幾日回來，或許就不至於見不上父親最後一面。唉，這般一想，我真是虧欠他。

千嬈暗自想著，忽然察覺靈堂不知何時變得靜悄悄的。她隨著眾人目光望去，只見一名年輕男子攙著一名極其瘦削虛弱的婦人站在門外。這年輕男子劍眉修目，俊逸不凡；那婦人四十來歲年紀，瘦骨嶙峋，滿面病容，但她端秀的五官依舊淡淡地散出年少時的光彩來。她由那年輕男子半扶半抱著，才緩緩走進靈堂。

靈前的端木不塵與敖不屈、荀不移幾人互相望望，都露出疑忌神色。

千嬈怔楞。

“這誰啊？”身後有人低聲詢問。

“你不認得？”另一人顯得有些驚訝，“他就是葉寒川。”

“葉寒川？”問話的人更是驚訝不已，“他怎麽也來了？這婦人又是誰？”

“這誰知道。”

“咦，”問話的人壓著聲音又說，“不是有傳言說葉寒川不敵啟城宣湛，被傷了右腿筋骨，怎麽我看他不像瘸腿的樣兒啊？”

千嬈聞言，也想起阿陶說過葉寒川服下了七錦魔蕈的黃色子株，應當已廢了右腿，但她怎麽看也看不出葉寒川的腿有任何毛病。

先前聽說的，川哥哥在宣湛手底吃的虧，莫非就是這人說的右腿被傷？她想，川哥哥右腿本就中了毒，這宣湛想來不過是趁人之危。不過奇怪的是，川哥哥現下完全不像腿不好的樣子啊。

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男主終於又出現了

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